В бытовых отходах достаточно высок процент содержания органической фракции, а потому целесообразно применять для переработки ТБО термические методы. Термическая переработка мусора предполагает тепловое воздействие на отходы с целью уменьшения их объема и массы, обезвреживания, а также — самое главное — получения энергоносителей и инертных материалов.
Основные преимущества термической переработки мусора:
Наиболее простой, универсальный, проверенный временем метод — это сжигание мусора. Однако метод небезвреден для экологии — отходы процесса горения загрязняют атмосферу, сами места переработки невозможно размещать вблизи жилых зон. А потому в последние десятилетия активно исследуются возможные альтернативы — более совершенные методы термической обработки, позволяющие обеспечить эффективную утилизацию мусора.
Наиболее перспективным на сегодняшний день можно считать применение плазменных технологий.
Плазменная переработка мусора (высокотемпературный пиролиз ТБО) в сущности представляет собой процесс газификации — перехода мусора в газообразное состояние. Составная часть процесса плазменной переработки — твердые продукты в виде не поддающихся плазменному плавлению остатков или шлака.
Наиболее ценное преимущество высокотемпературного пиролиза — возможность экологичной переработки мусора и уничтожения бытовых отходов без необходимости их предварительной подготовки, сушки, сортировки и т.п. К тому же, плазменная переработка мусора более выгодна с экономической точки зрения.